肝酵素 ALT 和 AST 是通常主要包含肝細胞內的酶／酵素。如果肝臟損傷或肝細胞被破壞時，這些酶從細胞中釋放出來並進入血液，從而提高血液中的 AST 和 ALT 水平，因此，我們可以透過量度血液中的 ALT 和 AST 水平作為肝損傷的測量標準。 肝酵素ALT和AST的不同之處是什麼？

肝酵素 AST 包含在各種器官組織內，包括肝臟，心臟，肌肉，腎臟和大腦中都包含肝酵素 AST，這些器官組織中的任何一個細胞被損壞時，肝酵素 AST 都會被釋放到血液中。以肝臟只占據體內所有肝酵素 AST 的大約30%，因此， 肝酵素 AST 不能夠對於肝臟損傷有十分準確的代表性，其他器官受損時候肝酵素 AST 數值也可能會上升。

在另一方面，絕大部份的肝酵素 ALT 都只會在肝細胞中發，雖則福份百分之一百，但是肝酵素 ALT 非常集中於肝臟細胞內。當肝細胞被破壞的時候，肝酵素 ALT 會被釋放到血液中，因此，肝酵素 ALT 是一個肝損傷的特定指標，相比起 AST 數值亦更加能夠顯示及代表肝臟的受損程度。 上升／過高的 ALT 和 AST 水平

由於 AST 在許多器官中都存在，（包括：肝臟，腎臟，肌肉，心臟）， 肝酵素  AST 超標並不一定（但經常）表明肝臟問題。有些其他情況都會導致肝酵素  AST 超標的，例如：劇烈運動可能會提高身體的AST水平。

高 ALT 水平則有所不同，可以比較直接地意味著肝細胞被破壞或者肝臟疾病，如果ALT水平僅在短期中超出水平，可能不是一個大問題，因為有許多不同的原因可能導致肝細胞損傷，只要它不是長期受損，肝臟細胞一般來說可以自愈。

但如果肝酵素 ALT 長時間處於過高水平（超過3個月），那麼則很可能已經患上肝臟疾病，導致長期肝損傷／炎症，並有必要設法治療，控制肝臟的炎症。 不同的ALT / AST比例代表不同的肝臟問題

ALT 和 AST 的比例也可以提供關於肝臟疾病的程度和原因的信息。大多數肝臟疾病的特徵是 ALT 比 AST 高。 這規則有兩個例外：1）肝硬化， 2）酒精濫用，在這兩個情況下 AST 通常會比 ALT 較高，通常比例約 2:1。 什麼可以導致高ALT和AST水平？

ALT 和 AST 的升高可能是由於許多不同的原因，通常需要額外的測試來確定確切的問題。 導致 ALT 和 AST 水平高的一些常見原因包括：